Ларри Холмс - профессиональный боксер из Соединенных Штатов Америки. В период своей спортивной карьеры он выступал в категории тяжелого веса. Ему удалось завоевать множество титулов, а вместе с ними и широкую популярность у фанатов бокса. Даже возраст не мог остановить амбициозного боксера. В 53 года Ларри одержал свою последнюю победу, тем самым поставив оригинальный рекорд среди чемпионов-тяжеловесов. Спортивные достижения Холмса и сейчас не лишены внимания. Многие поклонники бокса знают его историю. Ведь у этого известнейшего спортсмена есть чему поучиться. Сейчас он является не только бывшим успешным боксером, но и прилежным семьянином, а также влиятельным бизнесменом.
Ларри Холмс родился в большой семье. У него было одиннадцать сестер и братьев. В 1954 году огромное семейство переехало в Истон, а отец Джон решил отправиться в Коннектикут. Там он устроился на работу садовником, на которой и оставался до самой смерти. Он старался помогать семье в финансовом плане, но этого было недостаточно. Для того чтобы помочь матери в содержании братьев и сестер, Холмс ушел из школы и начал работать на автомойке. Ему платили один доллар в час. Немного позже он перешел работать в карьер, где управлял самосвалом. В свои подростковые годы юноша решил заняться спортом. Боксерским премудростям он научился в молодежном центре в Истоне.
Ларри Холмс дебютировал на ринге в качестве боксера-любителя в 1970 году. На ринге ему удалось одержать девятнадцать побед, а поражений было только три. При всем этом Ларри не смог добиться серьезных успехов на любительском ринге. Плюс ко всему, ему нужны были деньги, чтобы помогать семье. Поэтому через три года он переходит в профессионалы. Драки за символические титулы и призы ему надоели. Он решил боксировать за деньги и отнесся к своему выбору крайне серьезно. Как показало будущее, Ларри правильно избрал свой жизненный путь. Хоть в юношестве он и его семья страдали от недостатка финансовых средств, Ларри смог достичь славы и признания на боксерском ринге.
В течение пяти лет профессиональный боксер Ларри Холмс достиг ошеломительных результатов. На его счету уже было двадцать шесть сраженных боксеров. Ему удалось одержать девятнадцать побед, нокаутировав противников. Он состоял в элите дивизиона супертяжелого веса. В марте 1978 года Ларри провел важный бой. Он боксировал против Эрни Шейверса, который славился очень мощными ударами, но судьи отдали победу Ларри. Через три месяца Холмс дрался с чемпионом WBC Кеном Нортоном. Последнего считали фаворитом в той схватке. Но по истечении четырнадцати долгих раундов Холмс смог взять инициативу в свои руки и одолел противника. В 1980 году, в октябре, Ларри вышел на ринг против легендарного Мохаммеда Али. Холмс выиграл поединок техническим нокаутом. Конечно, Али был уже не так ловок и быстр, как раньше. Но все же эта победа принесла Ларри международную славу. Он стал мировым линейным чемпионом.
Холмс регулярно проводил боксерские поединки, чтобы защитить свой титул. Он смог одержать победу над многими великими боксерами: Эрни Шейверсом, Тревором Бербиком, Леоном Спинксом, Джеймсом Смитом и другими известными спортсменами. Большой резонанс был вызван объявлением поединка Ларри Холмс против Джерри Куни. Последний был довольно популярным белым боксером. Но в тринадцатом раунде он был повержен Холмсом, который нанес противнику технический нокаут. Много боксерских схваток на ринге провел Ларри, чтобы доказать всему миру свое право на чемпионство. Фанаты Холмса смогли увидеть большое количество интересных и напряженных поединков.
1983 год ознаменовался интересным событием в жизни Ларри. Он отказался от своего титула чемпиона WBC. Это решение он принял для того, чтобы получить пояс IBF (Международная федерация бокса). Данная организация была создана незадолго до получения Холмсом его титула. Спортсмен говорил, что считает появление федерации очень важным событием в мире бокса. В 1985 году, 21 сентября, состоялся бой Холмса против Майкла Спинкса, который был чемпионом мира в категории полутяжелого веса. На тот момент у Ларри имелся внушающий послужной список. Уважаемым и популярным боксером был Ларри Холмс. Статистика боев спортсмена была блестящей. Из проведенных 48 боев у него не было ни одного поражения. Ларри близился к рекорду Рокки Марчиано, который выиграл 49 поединков и ни разу не проиграл. Но в этой схватке судьи отдали победу Майклу Спинксу. Холмс был в ярости. Победа Майкла действительно была спорной. В 1986 году состоялся реванш соперников. И опять выиграл Майкл. Хотя на этот раз его победа была еще более спорной. После этого поединка Ларри ушел из бокса на два года.
По истечении двух лет Холмс возвращается в мир бокса. Его выход на ринг стал настоящей сенсацией. Ведь противником боксера стал не кто иной, как молодой Майк Тайсон, у которого на тот момент уже было целых три чемпионских пояса. Когда был объявлен предстоящий бой: Майк Тайсон - Ларри Холмс, - спортивные издательства начали один перед другим прогнозировать исход поединка. Эта схватка стала единственной истинной неудачей в профессиональной карьере Ларри. Он был повержен Тайсоном в четвертом раунде. Майк нанес Холмсу технический нокаут. Интересно, но Ларри не забросил свои попытки завоевать чемпионский пояс. Он усиленно тренировался, чтобы одолеть будущих соперников на ринге. Но его ждали поражения. Он проиграл несколько поединков Холифилду, Макколлу и Нильсену. Последние выходы Ларри на ринг состоялись в 2002 году. За все время, проведенное в боксе, у спортсмена было всего 6 поражений из проведенных 75 поединков. В мире спорта он получил заслуженное прозвище - Восточный Убийца.
После завершения своей профессиональной карьеры боксера Холмс решает податься в бизнесмены. И здесь он проявил себя как проницательный и сильный человек. Ему удалось преуспеть во многих бизнес-отраслях. Ларри занимается строительством, ресторанным бизнесом, землеустройством. Он даже принимал участие в разработке медикаментов. На данный момент Холмс ездит по всему миру. Он не только путешествует, но и читает лекции, участвует в разнообразных благотворительных мероприятиях. Against The Odds - это автобиографическая книга, которую выпустил Холмс. Кроме того, он снял документальную киноленту под названием In The Arena. Как показывает жизнь, весьма разносторонней личностью является Ларри Холмс.
Личная жизнь бывшего спортсмена налажена. Он живет вместе со своей женой Дайан. У них большая семья, в которой целых пять ребятишек. Они ведут спокойную жизнь в городе Истоне.
Профессор
У Ларри Холмса было несколько прозвищ. В разные годы его звали Арахис (из-за формы головы), Киллер ринга. Но точнее всего его сущность характеризует другое прозвище – Профессор.
У Ларри Холмса было несколько прозвищ. В разные годы его звали Арахис (из-за формы головы), Киллер ринга. Но точнее всего его сущность характеризует другое прозвище - Профессор. Но как бы разработчики рейтинговой системы статистического сайта boxrec.com ни меняли свои формулы, Ларри Холмс неизменно входит в первую пятёрку лучших супертяжеловесов за всю историю. А не так давно, 8 июня этого года, Холмс был официально включён в Зал боксёрской славы. Во время торжественной церемонии Ларри заплакал. «Прощу прощения, я не смог сдержать слёз, но почему бы и нет? - молвил лауреат. - Когда наступает подобный момент, и люди так приветствуют тебя, хочется плакать. И если я плачу - плачьте вместе со мной, потому что я счастлив».
Ларри Холмс (69-6-0, 44 КО) .
Чемпион мира в супертяжёлом весе (версия WBC, 1978-1983; версия IBF, 1984-1985).
Холмс владел чемпионским титулом в супертяжелом весе с 1978 по 1985 годы, и за это время он провёл двадцать успешных защит титула, уступив в этом показателе только Джо Луису
, который провёл на пять защит больше. Холмс едва не повторил достижение Рокки Марчиано
(49 побед подряд), однако в своем сорок девятом поединке он уступил свой чемпионский титул Майклу Спинксу
, потерпев первое поражение в карьере.
Всего Холмс провёл на профессиональном ринге 75 боев и одержал 69 побед, однако несмотря на впечатляющий послужной список Холмс не получил даже такого признания, какое заслужили Листон и Фрейзер, у которых на двоих всего пять защит титула.
Холмсу не повезло с периодом своих выступлений, причём своими поступками он во многом ухудшил ситуацию по своему продвижению к признанию.
Хотя Ларри Холмс является ровесником Джорджа Формана
(младше его почти на год), он начал любительскую карьеру спустя два года, как Форман стал олимпийским чемпионом в Мехико. На любительском ринге он одержал 19 побед при трёх поражениях и ничего серьезного не добился.
Свою профессиональную карьеру Ларри начал после того, как Форман стал абсолютным чемпионом мира, нокаутировав выше упомянутого Фрейзера. Проведя десяток боёв, Холмс напросился в лагерь Мохаммеда Али
и пару лет дрался с великим чемпионом в тренировочном зале. Мохаммед, который был старше Ларри почти на восемь лет, старался использовать его для подготовки к боям со своими главными соперниками – Форманом, Фрейзером и Нортоном. Однако за время спаррингов с Али жёсткая, драчливая манера Холмса претерпела изменения, и Ларри постепенно стал копировать манеру Али. Холмс внешне был очень похож на Али: тот же рост, та же длина рук с той с разницей, что Мохаммед выглядел немного атлетичнее. Величайший в тот период вдруг стал резко стареть, и с какого-то момента ему стало противно наблюдать, как рядом с ним вырастает его точная копия, максимально вобравшая все его лучшие качества первой половины 70-ых. Холмс как-то обронил по этому поводу: дескать, я как раз боксирую в стиле Формана и Фрейзера, а это, Величайший, твои главные соперники. После чего Али стал поглядывать на своего немногословного спаринг-партнера с любопытством, если не с тревогой, хотя и не ведая, что именно Холмс забьёт предпоследний гвоздь в его блистательную карьеру.
Холмс обладал большой техникой. Он двигался пружинисто, имел великолепную ручную скорость и умение прятать акцентированный удар. Его левый прямой удар был одним из лучших когда-либо, его точность была изумительная. Холмс бил джеб либо в движении по окружности, либо стоя прямо, либо на отходе. Он имел крепкий подбородок и желание подниматься и снова идти в бой, чтобы его выиграть. Холмс дрался в полураскрытой стойке, его установкой на бой было отвечать ударом на удар. Поэтому он частенько пропускал мощные и чистые удары, которые вряд ли кто мог выдержать. Ларри не обладал выдающейся выносливостью, но только в одном матче за всю карьеру он выглядел более усталым, его соперник и то потому, что тот его нокаутировал.
В какой-то момент Али стал ощущать, какая взрывчатая сила заложена в кулаках многодетного папаши из Катберта, причём бил Холмс одинаково мощно с обеих рук, и вот такой краткий диалог произошел меж ними в душевой: «Слушай, Ла, ты уж очень увлекаешься, это же тренировка». «Да я и так себя сдерживаю, считай, вполсилы работаю». Спустя какое-то время Али отказался от услуг Холмса, и тот ушёл спаррингером к Фрейзеру, чем окончательно осложнил свои отношения с Величайшим. В дальнейшем Али всячески уклонялся от встречи со своим «клоном», которого он же воспитал. В итоге Али встретится с Холмсом примерно на том этапе своей карьеры, на котором Маскаев встретится с Питером, то есть на 3-4 года позднее, чем следовало. Он мог сделать это раньше, но предпочитал не замечать Ларри, полагая, что в дальнейшем с него в случае поражения спроса будет меньше.
К 1978 году бой с Ларри Холмсом, который имел на своём счёту уже 26 побед подряд, становился для Али неминуемым. И тогда Мохаммед, словно в насмешку над своим бывшим спарринг-партнёром, принимает вызов худощавого мальчишки по прозвищу Неоновый Леон. Проиграв ему, Али отказывается от одного из своих поясов, чтобы провести со Спинксом реванш. Всемирная боксёрская ассоциация забыла про свои обязательства перед Холмсом, а тот сгоряча поклялся, что больше никогда не будет иметь с WBA никаких дел. Кен Нортон , как победитель прошлогоднего отборочного поединка по версии Всемирного боксёрского совета, был задним числом объявлен чемпионом WBC. Ещё до того, как Али во второй раз сошёлся с Леоном, была организована встреча Нортон-Холмс с тем, чтобы официально выявить настоящего чемпиона. Однако WBC ожидал очередной конфуз, поскольку все судьи выставили одинаковый счёт 142-143, причём голоса разделись два против одного.
Свою первую же защиту Холмс проводит против бывшего соперника Али и лёгко побеждает его. Он надеется, что в следующий раз он сойдётся на одном ринге с Али в первом в истории супертяжёлого веса объединительном поединке. Однако Мохаммед, вернув себе пояс WBA, объявил о своём уходе.
Другим разочарованием Холмса стал уход Джорджа Формана
. Проиграв в 1977 году своему ровеснику Джимми Янгу
, Джордж, как он обычно поступал после поражений, взял длительный тайм-аут. В 1979 году ожидалось его возвращение и соответственно поединок с Ларри Холмсом, который, как и он, побеждал Кена Нортона. Этот бой двух одногодок в расцвете сил мог стать самым ярким событием за всю историю супертяжёлого бокса. Однако Форман понимал, что Холмса ему не победить никогда, поэтому он решил дождаться ухода не только Али, но и его «клона».
Ситуацию в супертяжёлом боксе тогда усугубил бойкот московской олимпиады. Это временно негативно отразилось на популярности любительского бокса и, как следствие, на притоке академически подготовленных любителей на профессиональный ринг. В 1979 году был учреждён первый тяжёлый дивизион, что сказалось на оттоке «малосольных» супертяжеловесов в «круизёрскую резервацию». В совокупности всех этих обстоятельств супертяжёлый вес рубежа - начала 80-ых оказался в сильном кризисе. Всю гнетущую картину окончательно испортил Дон Кинг, который прибрал к своим рукам не только Ларри Холмса, но и половину всего дивизиона. Между ними возник сговор, в соответствии с которым Кинг на протяжении нескольких лет помогал Холмсу редактировать рейтинг WBC таким образом, чтобы исключить из числа соперников Холмса опасных бойцов. Ларри тогда рассуждал так: если нет Али и Формана, Нортона я уже кое-как победил, Янг вышел в тираж, а остальные - малоизвестные и малопопулярные, то зачем создавать себе проблемы? Поэтому он встречался с теми, кто заведомо не имел против него никаких шансов. Как правило, ему поставляли либо маленьких бойцов, либо очень жирных, либо из боксёрских провинций, либо ветеранов. Именно поэтому Холмс с удовольствием во второй встретился со стареющим Шейверсом, а затем с больным Паркинсоном Али.
Кинг держал на контрактном поводке подальше от него потенциально опасных боксёров, таких как Доукс, Коэтзе, Пейдж, Таббс, Таккер. Кинг придерживал и Визерспуна, но к тому времени (1983 год) WBC «оборзел» и стал требовать от Холмса прилежного исполнения своих чемпионских обязательств.
Впервые своим чемпионским бессмертием Холмс решился рискнуть в 1982 году. В этом случае сказалась жадность Ларри. Он никогда не скрывал, что обожает деньги. Он как-то пошутил: «Я думаю, лучше работать с Кингом, который пообещает 10 млн., на самом деле выложит 5, из которых украдёт ещё 2, чем с Арумом, который пообещает и выплатит 2 млн.».
11 июня 1982 года состоялся самый кассовый на то время бой - между Холмсом и небитым нокаутёром Джерри «Джентльменом» Куни
, менеджером которого был нынешний промоутер Олега Маскаева
. Оба бойца получили по 10 миллионов долларов. Куни был ирландцем, и его победы ждал сам президент США, в стране надвигалась истерия по поводу свержения гегемонии афроамериканцев. Для Холмса-чемпиона это был лишь второй соперник, который был выше его. Но тот первый был похож на пивную бочку и с трудом двигался. Куни же был великолепно сложен и мобилен. В сложном поединке Холмс победил соперника техническим нокаутом.
Это была его сороковая победа и двенадцатая защита звания. А Холмс мечтал о побитии рекордов Марчиано и Луиса. К 1983 году отношения Холмса с Кингом ухудшились, и как следствие Ларри сначала получил ещё опасного соперника, причём «за бесплатно». Тим Уизерспун в то время был копией Кена Нортона, поэтому Холмс и не хотел с ним встречаться. Холмс тянул резину больше полугода, пока наконец под угрозой лишений пояса WBC не вышел против визави. Оба соперники неважно подготовились к бою: у Тима был вынужденный простой, а Холмс последний бой провёл 54 дня назад. В итоге они оба остались недовольны содержанием встречи. Как и в поединке с Нортоном, только двое судей предпочли Ларри. Уизерспун опротестовал судейское решение, WBC потребовал от Холмса матч-реванш, и Профессор, поразмышляв, решил отказаться от пояса. К счастью Холмса вновь образованная Международная федерация бокса спустя год признала его в качестве своего чемпиона. Так Ларри стал бумажным чемпионом IBF.
В качестве чемпиона IBF Холмс провёл несколько защит только против боксёров, имевший небольшой опыт выступлений в супертяжёлом весе. После того, как в возрасте 35,5 лет он едва не потерпел поражение от длиннорукого джеббера Карла Вильямса
, Холмс решил, что для побития рекорда Марчиано он больше не будет встречаться с природными супертяжеловесами и бросил вызов младшему брату Неонового Леона, королю полутяжёлого дивизиона Майклу Спинксу. В своём 49 поединке Профессор потерпел первое поражение, а затем, в матч-реванше и второе. На дворе стоял апрель 1986 года, Тайсон тогда был пока проспектом, только бабка Ванга знала, какой кассовый успех ждёт каждого его соперника. И Холмс решил покинуть ринг. В его 18-месячное отсутствие Тайсон успел стать абсолютным чемпионом, собрав воедино все три пояса, а Форман вернуться на ринг.
И тут Профессор совершает, пожалуй, единственную ошибку в своей отрежисированной карьере. Он принимает вызов Железного Майка, который его младше на 17 лет, и выходит против него после столь длительного простоя, не проведя ни одного разминочного боя. Тайсон находился в самых идеальных условиях для встречи с Холмсом. Он накануне провёл два подряд боя против высоких, длинноруких боксёров с великолепным джебом, получил идеальный для себя срок подготовки к бою. Ко всем бедам, по вине саботажа Кинга, а может поспешности менеджеров Тайсона, сборы этого боя оказались сравнительно смешными. Как следствие, Холмс впервые в карьере проиграл нокаутом, получив за это не очень большое вознаграждение. Понятно, что состоись эта встреча при ином раскладе, исход этого боя мог быть несколько иным. Наверное, с той поры вошла в моду поговорка: «За миллион долларов я выйду против Тайсона».
Спустя три года после сокрушительного поражения от Майка, Холмс вернётся на ринг для того, чтобы в третий раз попытаться вернуть себе чемпионский титул. Он убедительно побеждает Рэя Мерсера и занимает его место в поединке против Эвандера Холифилда
. Несмотря на колоссальную разницу в возрасте, Холмс выиграл вторую половину боя. Продлись поединок на три раунда дольше, как в 80-ые годы, Ларри проиграл бы с разницей в одно очко. К финальным раундам Холифилд выглядел совершенно измотанным. Впрочем, роковую роль сыграло рассечение, которое Профессор вполне сознательно нанёс своему сопернику локтем в середине боя. Спустя три года Холмс в четвёртый раз штурмовал чемпионский трон и теперь в куда более равном противостоянии уступил Оливеру Макколу
, который его младше на 15 лет. Полугодом ранее его извечно-заочному сопернику Форману удалось нокаутировать в проигрываемом поединке Мурера, и эти своим эпизодическим успехом Большой Джордж мгновенно и навсегда затмил Холмса. Ларри ещё семь лет выходил на ринг, пока наконец не понял, что он никогда не завоюет всенародной любви.
И кто на самом деле был «хитрожопый» - Форман или Холмс? 1994 год показал, что Форман, который и заработал денег в разы больше, чем Холмс, и популярен в разы больше, чем Холмс. А ведь выйди Джордж против Ларри в 1980 году, вся история могла сложиться иначе.
35 лет назад - 2 октября 1980 года - великий американский боксер заставил своих болельщиков плакать из-за того, что время их кумира окончательно ушло в прошлое
В 1978 году Мохаммед Али объявил о завершении профессиональной карьеры, однако спустя два года неожиданно вернулся на ринг. 2 октября 1980 года Али вышел против действующего чемпиона мира в тяжелом весе Ларри Холмса, чтобы потерпеть самое сокрушительное поражение в своей жизни. Зрители, посетившие бой в Лас-Вегасе, плакали, наблюдая за избиением кумира. Однако, спад в карьере великого боксера наметился много раньше.
Начало конца эры Мохаммеда Али ознаменовал бой против Джимми Янга в апреле 1976 года. Хотя этот поединок остался за Мохаммедом, решение судей вызвало критику со стороны журналистов и зрителей. Али вышел на ринг с излишками веса и на протяжении всего боя выглядел медлительнее соперника. Более молодой Янг выбрал тактику, нейтрализующую сильные стороны соперника и навязал свой сценарий боя. Чтобы избежать серьезных ударов, Янг держал голову очень низко и избегая сближения и атакуя Али с дальней дистанции. Янг владел преимуществом первые 11 раундов, но в 12 раунде боксер получил удар, отправивший его в нокдаун. Тем не менее, по мнению многих, Янг больше заслуживал победы и должен был забрать чемпионский пояс Али. После поединка, Мохаммед сам признал, что это был худший бой в его карьере.
Следующий поединок Али журналисты окрестили худшим боем в истории бокса. Он состоялся в мае 1977 года против уругвайца Альфредо Эвангелисты. Любители бокса признавали, что такого скучного боя Мохаммеда они еще не наблюдали. Поединок против боксера-новичка длился 15 раундов и завершился победой Али по очкам.
Не в лучшей форме боксер предстал перед зрителями и в следующем поедике. В сентябре 1977 года бой против британца Эрни Шейверса выдался для Али тяжелейшим. Первые 12 раундов Мохаммед выигрывал, однако, начиная с 13-ого раунда, у боксера начались проблемы. В 14-м раунде Али пропустил серию ударов и едва не рухнул на ринг. С большим трудом он выстоял и последний раунд, благодаря чему отстоял титул чемпиона мира. После боя, однако, тревогу забил уже врач Мохаммеда Фредди Пачеко. По мнение доктора, в случае продолжения карьеры его подопечный рисковал нанести непоправимый урон своему здоровью. Пачеко пытался уговорить Али уйти из профессионального бокса и даже направил с этой целью письма тренеру Анжело Данди, лидеру "Нации ислама" Уоллосу Мухаммеду, а также жене боксера.
Тем временем Мохаммеду бросил вызов молодой олимпийский чемпион 1976 года Леон Спинкс. Чемпион едва не отказался от поединка ввиду малого опыта претендента - в его послужном списке значилось лишь 7 боев на профессиональном ринге. Никто не сомневался в победе Мохаммеда и вряд ли кто-то предполагал, что Спинкс может составить Али серьезную конкуренцию. Абсолютным фаворитом считал себя и сам Мохаммед. Тем не менее, 15 февраля 1978 года бой состоялся. Поединок не имел коммерческого успеха, однако результат его стал сенсацией. Раздельным решением судей, Леон Спинкс одержал победу и неожиданно для всех стал новым чемпионом мира в тяжелом весе. На результат поединка повлияла, прежде всего, излишняя самонадеянность Али, который халатно отнесся к подготовке к бою.
Хотя по настоянию доктора боксер планировал завершить карьеру сразу же после этого поединка, оставить так просто столь обидно проигранный титул Мохаммед не мог и сразу же потребовал реванша. Спустя ровно полгода, состоялся второй бой против Спинкса. На этот раз, боксер подготовился намного лучше. Посмотреть на поединок в "Нью-Орлеанс Супердоуме" собрались 65 тысяч зрителей. После 15-ти раундов, судьи единогласно отдали предпочтение Али. После этого, Мохаммед объявил о завершении карьеры.
Два года Мохаммед Али действительно не выходил на ринг. Но боксер быстро растратил все свое многомиллионное состояние, практически ничего не вложив в бизнес. Почувствовав острую нужду в деньгах, Мохаммед обратился к действующему чемпиону мира Ларри Холмсу с предложением организовать поединок. Атлетическая комиссия штата Невада потребовала, чтобы Али прошел полное медицинское обследование. Али настоял на том, чтобы обследование проводила клиника "Майо". Хотя на тот момент Али уже страдал от заикания и дрожи в руках, врачебное заключение было положительным.
Бой состоялся 2 октября 1980 года в Лас-Вегасе. В тот момент Мохаммеду было 38 лет, и у него наблюдался явный излишек веса. Хотя действующий чемпион боксировал не в полную силу, чтобы не причинить вред здоровью ветерана, было очевидно, что он намного быстрее и выносливее Али. Холмс доминировал на протяжении всего поединка, выигрывая у Мухаммеда раунд за раундом. В десятом раунде тренер Мохаммеда Анджело Данди потребовал остановить поединок. Этот бой стал первым в карьере Мохаммеда Али, который он проиграл досрочно.
Этот бой поправил материальное положение Али. За участие в поединке он получил около 8 миллионов долларов. Однако даже после такого фиаско Мохаммед решил испытать себя еще один, последний раз. Это стоило ему больших усилий: из-за состояния его здоровья, атлетические комиссии большинства штатов отказали ему в выдаче лицензии на бой. Другая проблема, с которой столкнулся Мохаммед - нежелание ведущих боксеров драться с ним. Тем не менее, преодолев все трудности, Али получил разрешение на 10-раундный поединок с тяжеловесом из Канады Тревором Бербиком. Бой проходил на Багамах. Али выглядел лучше, чем в бою против Холмса. Мохаммед даже доминировал в пятом раунде, но в конце концов единогласным решением судей бой проиграл. Так закатилась звезда Мохаммеда Али.
Линейный чемпион, в отличие от алфавитного чемпиона, в один момент времени может быть только один, и чтобы стать им, он обязательно должен победить линейного чемпиона. Победы над бывшими линейными чемпионами не в счет.
До 2 октября 1980 года линейным чемпионом, несмотря на отсутствие поясов алфавитных федераций и двухлетний простой, являлся Мохаммед "Величайший" Али (56-3, 37 КО).
Ларри "Истонский Убийца" Холмс (35-0, 26 КО) - бывший спаринг-партнер Джо Фрейзера и Мохаммеда Али. Фрейзера он готовил как раз к бою с Али (первому бою, который Фрейзер выиграл). Теперь он в 31 год проводил восьмую защиту титула WBC, тогда как в активе Али их всего десять.
Чемпион получил 6 миллионов $, претендент - 4,8 миллионов $.
Оба бойца показали на взвешивании один из лучших своих весов. 38-летний Али в последний раз имел такую "хорошую форму" аж ровно шесть лет назад. Но в отличие от того боя (с Форманом) эту массу Али получил не путем пролития пота в нескольких сотнях раундов спаринга, а одной сгонкой воды.
На ринге еще до объявления Али то рвался в драку с Холмсом, который оскорблял его, то заводил публику, которая почти целиком болела за него. Холмс не имел половины харизмы Али, и немногие хотели, чтобы он оставался чемпионом и правил дивизионом. В отсутствии Али, Формана и Фрейзера, тяжелый дивизион казался осиротевшим.
Али уже до боя подавал все признаки прогрессирующего Паркинсона. Он был рассеян, его все время одергивал тренер Анджелло Данди, который умолял Мохаммеда сосредоточиться на поединке и тактике. Али не мог дольше секунды на чем-то сохранят концентрацию, вел себя почти как младенец, то крича на соперника, то обращаясь к публике, то просто пребывая в прострации. Он ходил пошатываясь, как будто деревянный. Левая половина тела его не слушалась.
Ларри налетел на трехкратного чемпиона, едва вышедшего из своего угла, с левым прямым, а Мохаммед попытался встретить выскочку двойкой, которая напугала Профессора и ненадолго затормозила его порыв. Он некоторое время угрожал джебом, затем пробил левый боковой, и тут его понесло. Он накинулся на Али, словно на самом деле до смерти ненавидел его и ставил своей целью нокаутировать в первом раунде. Холмс почти никогда так не стартовал. Джеб он не столько бил, сколько угрожал им и стремился бить силовые двойки и одиночные акцентированные с обеих рук, в т.ч. левый боковой и правый апперкот по корпусу и в голову. То есть он действовал как боксер-панчер, а не как чистый боксер, каковым он являлся в большинстве своих матчей. 31-летний чемпион показал весь свой арсенал уже на первой минуте. Он бил на выбор, словно торопясь показать, насколько он лучше бывшего абсолютного чемпиона. Али не был опасен: это стало очевидным, поскольку он был медлителен и беззлобен. У него пропало его главное оружие - точный разящий джеб. Холмс не был осторожным как в большинстве своих боев и просто избивал ветерана: кроссы, апперкоты в голову и по корпусу. Али, понятно, потеряв свою феноменальную работоспособность, уже не мог работать в стиле боксера-панчера, он действовал как игровик-панчер, т.е. саботировал поединок, сбивал темп до минимума дуракавалянием и разговорами и выбрасывал каждые 20-30 секунд одиночный, редко двойной правый кросс. Холмс лишь насмехался над постаревшим бывшим чемпионом: ("я - твой хозяин, я - твой учитель"). Внезапно, в конце раунда, выбросив ложный джеб в грудь, Али пробил правый кросс на опережение. Удар пришелся достаточно плотно, но Холмс проглотил его, не вздрогнув.
Ко второму раунду Холмс успокоился и стал работать в своей привычной манере: он выбрасывал джеб, иногда левый боковой, не стеснялся отступать или кружить, не стремился прессинговать. Всю первую минуту Али плотно прикрылся руками, при этом не пытаясь бить, т.е. действовал в манере мешка-панчера против чистого боксера, как Пьюритти против мл. Кличко. Затем Мохаммед опустил руки, принялся вертеть туловищем, пользуясь, что Холмс стоит слишком далеко и чужд сближения, и стал чередовать удары правой на опережение и левый прямой с продолжительными паузами. Чемпион имел заметно превосходящую ручную скорость, лучший тайминг и чувство боя. Холмс уходил от всех выпадов и сам жестко наказывал за промахи. Секунд за 40 до гонга Профессор оживился и принялся бить силовые удары, при этом опасаясь своего соперника. К концу трехминутки под левым глазом Али имелось покраснение.
Третий раунд прошел в том же ключе. Поскольку соперник был малоподвижен, Холмс жалил его своим хлестким джебом с места, очень редко подключая правую руку. Али предпринял пару попыток наскока с правым кроссом, но был провален. В конце трехминутки он отошел к канатам, но Холмс не клюнул на ловушку и продолжал втыкать левый прямой.
Четвертая трехминутка похожа на пятую. Иногда Али удавался хороший правый прямой (в среднем он выбрасывал 4-5 правых кросса за раунд, цели достигали половина из них). Однако за каждый такой удар Холмс отвечал тут же несколькими. Холмс не выкладывался, то ли экономя силы на более поздние раунды, то ли из уважения к Величайшему. Разница между этим и предыдущим раундом, пожалуй, в том, что в концовке у канатов Холмс ожесточенно бил с обеих рук, но длилось это крайне недолго. Из левой ноздри Мохаммеда сочилась кровь.
В пятом раунде, Али вышел, танцуя, и Холмс бежал за ним. Поначалу Профессор не мог достать Величайшего левым прямым, но довольно скоро пробил на опережение маневра жестким правым кроссом и после этого поймал на левый прямой. Бывший чемпион пытался много двигаться, делая короткие передышки у канатов. Однако тактика успеха ему не приносила. Он воткнул пару джебов, и все. Вскоре, пропустив несколько ударов, ветеран замедлился. Когда Али остановился у канатов, Холмс сначала пристрелялся, постепенно переходя к тяжелым ударам, которые, казалось, ошеломляли Али. Ветеран отошел от канатов и попер на чемпиона, глухо прикрывшись локтями, но был вынужден вернуться в угол.
Если до пятого раунда поединок напоминал легкий спаринг, в котором Величайший выступал в качестве передвижной мишени, то с шестого раунда бой стал принимать явные черты одностороннего избиения. Холмсу было все труднее сдерживать себя, чтобы не бить Али, меньше выбрасывать удары, меньше вкладываться в них. Возможно, его спровоцировала относительная активность соперника и его разговоры. Холмс отвечал вдесятеро на каждый удар Али. К концу раунда зал гудел, недовольный тем, как Холмс деклассирует великого боксера.
В седьмом раунде Холмс дал поработать Али левым прямым. Это настолько взбодрило Мохаммеда, что он принялся танцевать и за раунд выбросил половину левых прямых за матч. Первые две минуты Али выигрывал трехминутку, однако на последней минуте он замедлился и отгрeб десятка два жестких прямых и боковых.
В восьмом раунде Холмс держал соперника джебом на расстоянии, останавливая его встречным правым прямым. В середине трехминутки Холмс пробил четыре подряд правых прямых точно в голову, и казалось, никто не способен это выдержать. В начале третьей минуты Али застоялся у канатов, и Холмс принялся акцентировано отбивать ему почку и печень, вынудив отойти от канатов. В концовке Али активизировался, пытался отвечать ударом на удар, но в жесткости и точности уступал втрое.
На исходе первой минуты девятого раунда, будучи у канатов, Али пропустил сильнейший правый кросс и, казалось, пережил стоячий нокдаун, поскольку пару секунд вел себя очень странно, словно заснул. В другом эпизоде правый апперкот Холмса в грудь и еще один удар по почке согнули Али.
Это был разгромный раунд для ветерана, в котором он пропустил свыше 50 жестких ударов.
В перерыве Анджело Данди стал уговаривать подопечного сдать матч. Али сказал нет и обещал следующий раунд "порхать как бабочка и жалить как пчела". Наконец, Данди сказал рефери Ричарду Грину, что можно продолжать. Али протянул еще один раунд, но он ничем не отличался от предыдущих. Холмс, не обращая внимания на все попытки Али завязать психическую войну, едва ли пропустил один удар.
В десяти раундах Али плотно попал раз десять, пропустив таких ударов сотни. Только его легендарная храбрость и большой подбородок препятствовали ему быть сбитым.
К концу боя правый глаз Али распух, левый рассечен, нос кровоточил.
В конце 10-ого раунда, менеджер Али, Герберт Махаммад, послал Пата Паттерсона, одного из охранников, в угол с инструкциями, чтобы остановить бой, "потому что он становится беззащитным", - сказал менеджер.
На пресс-конференции после боя Холмс признался: "Он был самым большим бойцом в мире. Он - адский атлет, адский человек. Даже попытка выигрывать четвертый титул - это адское достижение. Он имел двухлетний перерыв и затем пробовал сражаться с сильнейшим тяжеловесом в мире".
